PROFIL DU PROGRAMME VENN INNOVATION GARAGE : ATLANTIC MEMORY CLINIC

ENTREPRISE EN DÉMARRAGE SUR LA TECH ATLANTIC MEMORY CLINIC
DÉVELOPPE UN OUTIL INNOVANT POUR AIDER À DIAGNOSTIQUER LA DÉMENCE

Lorsque la professeure Sarah Pakzad est arrivée de Toulouse (France) à Moncton (N.-B.) il y a vingt ans, elle ne prévoyait pas de devenir une entrepreneure en technologie.

"Je suis arrivée à Moncton pour enseigner à court terme à l'Université et j'y suis encore aujourd'hui", affirme la neuropsychologue clinicienne, qui continue d'enseigner à l'Université de Moncton.

La professeure Pakzad est maintenant sur le point de commercialiser un nouvel outil complet qui peut favoriser le diagnostic précoce de la démence et être utilisé au Canada et dans le monde entier.

Son initiative, appelée Neurocognitive Frailty Index (NFI), a été développée sous la forme d'une application mobile qui peut aider à identifier les patients susceptibles de développer une démence.

L'application mobile recueille des informations de base sur le patient (âge, sexe, éducation, niveau de revenu, situation résidentielle, etc.), puis pose des questions qui mesurent des variables physiques, mentales et cognitives. L'ensemble du processus peut prendre à peine dix minutes (les résultats peuvent nécessiter une autre séance de vingt minutes).

Une fois toutes les informations saisies, l'application mobile produit immédiatement les résultats dans un document PDF, montrant les capacités cognitives du patient, ce qui aide les professionnels de la santé à mieux prédire le risque de démence et à déterminer s'il est nécessaire d'orienter le patient vers un spécialiste ou de lui administrer un traitement supplémentaire.

L'IFN a été testé et recommandé par des neurologues et des neuropsychologues locaux qui sont impatients de commencer à l'utiliser, et l'application a suscité un vif intérêt de la part du système de santé français.

Quelle est l'importance de cet outil innovant ? "La population mondiale est actuellement confrontée à un tsunami de démence et de vieillissement", déclare le professeur Pakzad. "Nos systèmes de santé risquent d'être submergés par cette maladie et la détection précoce peut aider le système à prendre en charge ces patients à temps. C'est pourquoi nous avons développé l'IFN".

Il a fallu au professeur Pakzad des années de recherche et d'étude pour parvenir à une application mobile entièrement développée pour les IFN. Tout a commencé lorsqu'elle a commencé à faire du bénévolat dans un hôpital local afin d'améliorer sa carrière. Elle s'est vite rendu compte du problème posé par l'augmentation des cas de démence. "En 2004, nous avons constaté que la génération du baby-boom commençait à développer cette maladie et, comme nous le savons, elle représente une grande partie de notre population.

Elle a décidé d'étudier cette maladie et a commencé ses recherches non seulement auprès des professionnels de la santé, mais aussi auprès de la population en général. "Au début, nous avons envoyé des centaines de lettres aux médecins et nous avons parlé à près de 800 personnes de plus de 50 ans vivant dans des maisons de retraite ou de façon indépendante, dans des zones rurales et urbaines, tous les six mois, soit trois fois au total. Sarah admet qu'il n'a pas été trop difficile d'inciter les gens à participer - elle leur a offert une carte-cadeau de 20 dollars pour chaque visite.

Cette recherche a suscité l'idée d'un outil de diagnostic accessible, rapide et fiable, et le professeur Pakzad a développé la première version de l'IFN en 2017. Il s'appuie sur une base de données d'au moins 25 000 patients âgés de plus de 50 ans et le professeur Pakzad a établi un partenariat avec la Société Alzheimer du Canada dans le cadre du Consortium canadien sur la neurodégénérescence au cours du vieillissement.

Si COVID a ralenti son projet, cela n'a pas entamé sa passion pour la mise à disposition de cet outil unique dans le système de santé.

Aujourd'hui, l'application mobile de l'IFN a été testée avec une précision de plus de 90 %, peut aider à écarter les maladies qui imitent la démence comme la dépression, a été évaluée par des pairs et publiée dans le Journal of Frailty and Aging (2021), une publication internationale.

Le professeur Pakzad a contacté le programme Garage de Venn Innovation l'année dernière lorsqu'elle a réalisé qu'elle était prête à concrétiser sa vision d'un outil de diagnostic précoce. "J'ai entendu parler de Venn Innovation à l'université et j'ai demandé au programme de m'aider à franchir les prochaines étapes pour mettre cet outil entre les mains des professionnels de la santé", explique-t-elle. "Nous nous sommes rencontrés régulièrement et j'ai reçu des conseils pour faire avancer le processus. Je suis heureuse de faire partie du programme".

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LIBÉRER LE POUVOIR DE L'INNOVATION : MON STAGE CHEZ VENN

Par Morgan Arbeau

Morgan Arbeau (à gauche) avec Marisa Piccini, responsable de la communication et des relations publiques, Venn Innovation

Au cours de mon stage chez Venn Innovation, j'ai appris que les entreprises doivent être adaptables et proactives pour réussir. Dès le premier jour, j'ai eu l'occasion de travailler sur des projets réels aux côtés de professionnels talentueux, ce qui m'a permis d'améliorer considérablement mes compétences et mes connaissances. L'engagement de l'entreprise à favoriser un environnement propice à l'apprentissage m'a permis d'être constamment exposée à de nouvelles idées et technologies. L'une des choses qui m'ont le plus impressionné chez Venn Innovation, c'est l'importance qu'ils accordent à la collaboration. L'entreprise reconnaît que la véritable innovation ne se produit pas dans l'isolement ; elle nécessite des perspectives et des compétences diverses. En tant que stagiaire, j'ai été encouragée à participer activement, à partager mes pensées et mes idées, et à contribuer à la réussite globale des projets auxquels je participais.

VENN INNOVATION FAVORISE LA CRÉATIVITÉ ET LA COLLABORATION

J'ai été impressionné par l'engagement de l'entreprise à promouvoir une culture de l'innovation. L'une des façons d'y parvenir est de promouvoir les séances de brainstorming et le partage d'idées, ce qui permet d'échanger des réflexions et des points de vue sur divers sujets. Cette approche a encouragé la collaboration entre les individus des différentes entreprises de The Junction, ce qui a finalement permis d'accroître l'efficacité et l'efficience des équipes. J'ai eu l'occasion de collaborer à des projets avec Atlantic Fintech et Cloudandmore. Ce fut une expérience formidable de travailler aux côtés de professionnels aussi talentueux et de contribuer à la réussite des projets.

PRINCIPAUX ENSEIGNEMENTS DE MON STAGE

J'ai acquis des connaissances précieuses sur la manière dont l'innovation peut influer sur le développement personnel et professionnel. Voici les principaux enseignements dont je me souviendrai tout au long de ma carrière :

1. Faites preuve de curiosité et ne cessez jamais d'apprendre : Vous pouvez élargir vos horizons et découvrir de nouvelles opportunités de croissance en recherchant continuellement des informations et en apprenant des autres.

2. La collaboration est essentielle : l'innovation est un travail d'équipe et, en travaillant avec d'autres, vous pouvez bénéficier de perspectives et d'expertises diverses, ce qui permet de trouver des solutions plus créatives et plus efficaces.

3. L'innovation implique de prendre des risques : Toutes les idées n'aboutiront pas, mais il est important de considérer l'échec comme une opportunité d'apprentissage et un tremplin vers la réussite future.

PROJETS CLÉS SUR LESQUELS J'AI TRAVAILLÉ PENDANT MON STAGE

Pendant mon stage à Venn Innovation, j'ai travaillé sur un projet où j'ai refait de nouvelles cartes de visite pour l'équipe de Venn Innovation. C'était une occasion fantastique de montrer mes compétences et de recevoir des commentaires pour créer quelque chose d'encore meilleur la prochaine fois. Ma superviseure, Marisa, a été impressionnée par la façon dont j'ai intégré les codes QR dans le design, et j'étais ravie d'avoir appris quelque chose de nouveau. L'innovation implique de prendre des risques, de faire preuve de curiosité et de toujours apprendre. La collaboration est également essentielle et, en travaillant avec d'autres, nous pouvons tirer parti de perspectives et d'expertises diverses, ce qui débouche sur des solutions plus créatives et plus efficaces.

Après avoir terminé le projet de cartes de visite, nous avons décidé de retravailler le site web de Venn Innovation. C'était une excellente occasion d'en apprendre davantage sur la maintenance des sites web et sur la manière d'utiliser Squarespace efficacement. Je suis maintenant à l'aise avec Squarespace et je sais que je peux gérer et modifier un site web sans trop de problèmes. Bien sûr, maintenir le site web de Venn à jour est une tâche sans fin. Néanmoins, au cours de mon stage, nous nous sommes attaqués à de nombreuses tâches liées au site web, comme l'amélioration du backend et l'optimisation du SEO (optimisation des moteurs de recherche).

L'un des projets que j'ai le plus apprécié au cours de mon stage a été réalisé avec Atlantic Market Intelligence (AMI). J'ai eu la chance de créer des bannières pop-up pour eux, ce qui a été une expérience formidable. C'était gratifiant de voir mes créations prendre vie et être utilisées dans un cadre professionnel.

Travailler avec l'équipe de Venn Innovation et collaborer à ces projets passionnants a été une formidable opportunité d'apprentissage. Je suis reconnaissante d'avoir fait partie d'une équipe aussi fantastique.